書店業界の謎用語のひとつに「番線」というのがあります。
正確にいうとなるとよくわかんないんだけど、まあようするに、取次から各書店に割り振られた流通用コードのようなものです。
この番線に加えて、店名やら地域名やら何やらよくわかんない番号やらが一緒に記されたスタンプを「番線印」（あるいは書店印とか）といいます。
たとえば、本屋さんが出版社に注文を出すときに、ファックスするスリップに捺したり、出版社から来た営業さんがその場で注文書に捺してもらったり、そんなふうに使われています。
本屋さんの情報が詰まった番線印、ふだんこれを目にしているのは、本屋さんと出版社の人と取次の人くらいです。一般のお客さんには、あまり関係がありません。
まあ、目にふれたところで、四角い枠の中に数字や文字が入っているだけの事務的なハンコですから、味も素っ気もない、つまんないものです。
でも、この番線印、ちょっと手を加えてみると、おもしろいかもしれません。
単に数字と文字を入れるだけじゃなくて、地域の名物の絵を入れるとか、キャラクターをあしらうとか、あるいは数字と文字だけであってもデザインに凝ってみるとか‥‥。
「そんなことして、何になるの」
という書店関係者がいるかもしれないけど、まあ、見ていなさい。
はじめは、そんなのを気にする人は、出版社の人くらいでしょう。
ジジジ‥‥、と届いたファックスに捺してあった番線印に、大仏様の顔があしらってあるのを見つけて、
「へー、珍しいハンコだなー、‥‥おー、朝屋ブックス東大寺前店、なるほどねー、だから大仏様かー」
まあ、だからといって別にどうかなるわけでもなく、
「ふーん‥‥。さて、仕事しよーっと」
と、それだけで終わるかもしれません。
けれど、こうしたイラスト付きのデザイン番線印がポツポツと舞い込むようになると、ある日、ふと思うかもしれない。
「‥‥この番線印集めたら、おもしろいかも」
と。
そう、そうなのです。
一般的に、スタンプとは、人を熱狂させる何かを秘めているものです。
お寺の「御朱印」しかり、鉄道の駅スタンプや観光地の記念スタンプしかり、そしてちょっとマニアックなところでは、郵便局の「風景印」（単なる日付だけの消印じゃなくて、風景入りのかっこいい消印）しかり。
これらのスタンプを集めるために、何千、何万という人が、全国各地をめぐっているのです。帳面にぎっしり捺されたスタンプを眺めては、深夜ひとりほくそえんだりしているのです。
書店業界にもせっかく「番線印」という立派なスタンプがあるんだから、これを使わない手はない。秘蔵の番線印に磨きをかけて、スタンプ界に乗り込んではどうでしょうか。
これまでのシンプルなものに代わって凝りに凝った番線印を新調したら、実務的には、さほど手間ではありません。
本屋さんでレジに立っていると、たまにお客さんが、
「あのー、こちらに番線印、捺してもらえますか」
と、帳面を差し出してくるので、それにポン、と捺印するだけ。
「それだけじゃ、金にならないよー」
などと思ってはいけませんよ。お客さんの多くは、番線印だけ捺してもらうのは気が引けるので、ついでに週刊誌くらいは買ったりするはず。少なからず売上にも貢献します。
しかも、この番線印ファンは、必ずしも従来の顧客と重なるものではないのです。
本が好きで、いつも本屋さんで本を買っています、他にコレクションとかの趣味はありません、なんて人は、番線印がどうなろうと、あまり興味を引かれないはず。
むしろ、ふだん本屋さんで本買ったりしないけど、趣味で鉄道の乗りつぶししてます、あるいは郵便局めぐりしてます、などという鉄ちゃん、郵ちゃんあたりが、
「駅めぐりと鉄道めぐりのついでに、本屋めぐりも」
ということになります。必ずなります。
すなわち、書店業界としては、顧客層の拡大を見込めるのです。
さらに、伸張するネット書店やコンビニとの差別化もはかれるでしょう。
そして何より、地方の小さな書店にとって、起死回生のチャンスになるはず。
駅から離れた、さびれた商店街の一角にある、狭くて小さな、おばあちゃんがひとりだけでやってる、このおばあちゃん死んだら閉店、というような小さな書店。この店で買える本はすべて、駅前の新しいチェーン店で買えます、というような小さな書店。そんなお店にもちゃんと番線があって、番線印があるわけです。もちろん、このお店だけにしかない、唯一無二の番線印です。
そして番線印さえあれば、それを求めて、番線印ファンは必ずやって来ます。
来店して、番線印捺してもらって、ついでに雑誌か文庫本を１冊買っていく。
さらに、そのお店の番線印が、四角ではない、全国でも珍しい五角形の枠の番線印だったりしたら、ファンの間で話題になること必然。鼻息荒く、遠くからはるばる足を運ぶお客さんが絶えないことでしょう。
そうして、ひと通りマニアが一巡して、客足がにぶってきたところで、
「おばあちゃん引退、娘（といってももう還暦）がお店を継ぎました。ついては番線印のデザインも新調します」
ということになれば、そのニュースは瞬く間に番線印ファンの間をかけめぐり、ああ、コレクターの悲しいサガ、どんな辺鄙な場所にあるお店だろうと、再訪しないではいられません。
番線印趣味がなかったら、このお店は確実に、おばあちゃんの代で閉店していたことでしょう。
まさに番線印さまさま。地方書店の未来は、番線印にかかっている、といっても過言ではないのです。
‥‥といいつつ、この番線印集めの趣味が一般化するまでに、そんな個人経営の零細書店のあらかたは潰れちゃってるような気もしないではないけど‥‥。
2009年09月27日
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最初、「バンセン」って言われて何がなんだかわからなかったものです。
そう、言われてみればアレもハンコ。
可愛かったりめずらしかったりしたら集めたくなるのは人の性だと思います。
でも、一回押すだけで満足されると効果が薄いなあ。
記念日番線とかいくつかスペシャルなものを用意しておくといいかもしれないですね。
イメージとしては郵便局の風景印のようなものを想定したので、１回こっきりのお客さんが１日に数人くるかこないか、という感じでしょうか。そのくらいじゃダメかな。でもあんまりメジャーになると、マニア心をくすぐらなくなってしまうので、ほどほどのところで。
そのうち、アキバ系のアイドルなんかが、「実はあたし、番線印集めてるの！」なんてことになると、一気にメジャー化する（一部のマニアの間で）かもしれませんが。（っていうか、番線印集める前に、本読んでほしいよね。）
もともと「番線」って、国鉄時代に郵便物を鉄道で輸送していたころの名残だそうですから、鉄オタともまったく関係ない、というわけではないんですよね。今のブームに便乗すれば、あるいは・・・。
>アキバ系のアイドルなんかが、「実はあたし、番線印集めてるの！」
いや、それならいっそのこと「実はあたし、三島由紀夫の本が好きなの！」とか言ってもらったほうがいいような気がします。いや、いっそのこと本好きをウリにする新しいアイドルを生み出してみるとか（笑）
そうそう、番線って、調べてみたら、そちら方面なのね。本屋の世界はいろいろと奥深いです。
本好きをウリにするアイドルは‥‥、現実的には、たぶんあまり人気が出ないような気がします。むしろ、女性アイドルは（というか男性ファンは）あきらめて、ジャニーズに期待したいところです。