が、このたび、所用あってシアトルに滞在中。シアトルといえば、シアトル公共図書館の中央図書館！ 話題図書館の筆頭格です。ということで、いそいそと行ってきたので、今回はネタもオチもない単純な図書館レポートをお届けします。
中央図書館がオープンしたのは2004年5月。設計は、レム・コールハース（北京オリンピックの前にちょっと話題になった北京のヘンな形のビル、中国中央電視台本部もこの人のデザインですね）。総工費1億6,550億ドル、11階建てで床面積3万4,000平米、収蔵能力は145万冊（現在100万冊くらい）なのだとか。
建物の見た目は、いかにもコールハースらしい、ヘンな形。今にも、
「【問】この立体について、
（a）体積を求めよ
（b）表面積を求めよ
（c）頂点abkjで切った断面の面積を求めよ」
などと迫られそうな、得体の知れない形状です。見上げてるだけでは、どこがどうなってるのか皆目見当がつきません。
が、全体を覆うガラスと取り去ってしまえばわりとシンプルで、積み重なった直方体をガチャガチャと横にずらして、その頂点を結んでいった、といった感じ。ネットで拾ったこのイラストを見るとわかりやすいでしょう。
見上げてるだけではしょうがないので、早速入ってみました。入り口は、ここ。
入ってすぐの１階にあるのは、児童図書と各国語図書のコーナーです。
日本の本もちゃんとありました。
量的には他の言語の本より断トツに多いようで、たぶん４、５千冊くらいはあるんじゃないかしら。ただ、蔵書はどういう基準で選んでいるのか（もしかしたら寄贈本がほとんどなのか）、中身はなんとも微妙。時代小説の一角は、懐かしの春陽文庫やら山手樹一郎やらが堂々と並ぶ、今の日本ならありえないラインナップでした。蔵書がこの程度なのか、それとも人気作品は軒並み借り出されているのか、そのあたりは謎です。「江戸っ子侍（上）」の隣になぜ「秘密のSummer Kiss」が並んでいるのかも謎。
マンガもありました。いきなり「じゃりン子チエ」とか。
ちなみにマンガについては翻訳ものの方が充実していて、３階のヤングアダルトコーナーにはMANGA専用棚も設けられています。MANGA事情にことさら詳しいわけではないのでよくわかんないのだけれど、ざっと見たところ、「フルーツバスケット」や「犬夜叉」、「NARUTO」、なるしまゆりといった定番作品から、「ケロロ軍曹」「魔法先生ネギま！」「エマ」といった最近のものまでそれなりに揃っているみたい。
どうやらデルレイという出版社（レーベル？）がマニアックな作品に強いらしくて、「ネギま！」のほか「寄生獣」「蟲師」「げんしけん」「ゴーストハント」なんかが出てました。なるほど。
シアトルは坂の街なので、３階にも出入り口があります。こんなセルフサービスの貸出機が置いてありました。
図書はすべてRFIDタグで管理されているのね。便利そう。返却もブックポストに放り込めば、ベルトコンベアでゴゴゴゴ‥‥、と運ばれます。
３階は「Living Room」と呼ばれていて、わりとオープンな感じ。小説の書架がバーンと並んでいるほか、一部の雑誌とヤングアダルトもここ。カフェや売店（中央図書館グッズも売ってます）もあります。
何より、天井が高くて、とっても広々。
写真中央の黒いカタマリが、中二階になっている４階（ミーティングルームがある）で、その上の５階まで吹き抜けになってます。
５階は「Mixing Chamber」なんて名前がついている調べものスペース。参考図書の書架が並び、カウンターでは司書さんが何でも相談に乗ってくれて、パソコンも145台置いてあるそうです。写真は、そのカウンターと、背後にある司書さんのワークスペース。
カウンターの上にあるモニターは、貸し出された本のタイトルが刻々と表示されていくようなデジタルアート作品らしいです。現在の貸し出し件数なども、一定時間ごとに表示されているようです。
でもって、６階から９階が、小説以外の本がドカンとおさまった「Books Spiral」。スパイラルですから、螺旋状です。床がわずかに傾斜していて、６階から９階までがひと続きになってるのね。
この図を見ればわかるでしょうか。
000の総記から始まって、上へ上へ、折り返し折り返し、延々とつづいています。もちろんエスカレーターや階段があるのでショートカットできますが、いちおう下から上まで歩いてみました。
ちなみに、エスカレーターはハデハデ。どこの未来だ、という感じです。
これまで図書館というのは、本を読むため、あるいは調べものをするための静的な空間でした。図書館がそういう場である限り、
「こんなハデハデなのは、図書館として、いかがなものか」
ということになるのでしょうが、でも最近の図書館は、インターネットに対抗して、「知識創造の場」として自ら定義し直そう、という流れにあるようです。となると、創造性を刺激しそうな、こんな突飛な空間デザインが、これからの図書館には増えていくのかもしれません。（こんな奇妙な図書館ばかりになったらイヤだけど。）
そうして歩き回ってると、館内のあちこちに検索用端末が置いてあるのが目につきます。
こんなふうに書影も出たりして（新しい本だけみたいだけど）、なかなか秀逸です。
10階に行き着くと、ここも天井の高い閲覧室になってました。年中天気の悪いシアトルですが、晴れたら自然光が降り注いで、気持ちいいだろうなあ。
というような感じでひと通り見てきたわけなんですが、図書館としての使い勝手はともかく、空間の切れ目をあまり感じさせないところが、さすが。１年に１度くらい、館内整理日と称して一週間休館にして、最上階から１階までの、
「本を使ったドミノ大会」
を開催しているに違いない、と思いました。
本を使ったドミノ大会、見てみたいですね。
蔵書点検した本から順番に並べていき、最後にダーーッと倒す！
途中で倒れてしまったら、蔵書点検からやり直し。
しかし、分厚い辞書や百科事典なんかはちゃんと倒れるんでしょうか。心配です。
「こんなハデハデなのに図書館！？」
と正直驚きましたが、なるほど最近はそういう風潮なんですね。
日本の図書館（と言うか近所の公共図書館）は、いつ行っても定年退職したお爺さんと勉強中の高校生ばかりですが、海外はどうなんでしょう。気になります。
スパイラルといい、開放的な空間といい、まさにドミノ大会をやってみろといわんばかりの図書館でした。
ちなみにこのシアトル中央図書館の利用客のほとんどは大人のようです。勉強してるっぽい若い子はあまりいなかったような。ひまそうなお年寄りはそれなりにいたように思いますが‥‥。
こんな図書館にいりびたって遊びまわりたい〜。
あーもちろん、昔ながらのオーソドックスな静かな図書館も大好きですが。
未来な図書館ってのもいいな〜。
ドミノ大会は職員だけのお楽しみ。。。
やってみたい。。。（本が傷みそうで心配。。。と思ってみたり）
うーん、なぜかコメントの投稿がなかなか反映されないですね‥‥。システムの調子がよくないのかしら。
シアトル中央図書館。考えてみれば、日本の公立図書館では、1館で100万冊以上所蔵してるところなんて滅多にないわけで、こんな規模のものを、こんなにお金をかけて、しかもこんなヘンな形でつくっちゃう、それを許した市民はエライですよね。そんな太っ腹な市民なら、司書さんがこっそりドミノ大会やってても許してくれそうです‥‥。
このブログを読ませていただき始めて、１１階建てだったと気付いた次第です。
外観から見ると４〜５階建てかなと思っていましたし、３階あたりのリビングにいると、やはり４〜５階で終わりなのかなーというイメージでした。とにかく、この吹き抜けのビッグな空間を作ったのは立派の一言、１日中くつろいでいたい空間でした。